Théorie selon laquelle on ne peut connaître scientifiquement que lescomportements individuels ou collectifs objectivement observables et on doit les expliquer comme des réponses ou réactions à certaines excitations (stimuli) provoquées par des agents extérieurs. Cette explication établit un rapport de cause à effet entre le stimulus et le comportement étudié. [J.W. LAPIERRE/J.L. LE MOIGNE].